Az igény óriási. A térd a legsérülékenyebb ízület, és a benne található porc természetes módon csak korlátozott mértékben képes arra, hogy kijavítsa önmagát.

Az új lehetőségeket először baleseti sérülteknél próbálják ki, mert ilyenkor kisebb a pótlásra szoruló porc mennyisége. Ha a technikák azonban valóban sikeresen működnek, egy nap majd az artritiszben szenvedőknek is reményt hozhatnak, náluk ugyanis idővel a porc teljesen elpusztul.

Most folynak a klinikai kísérletek az egyik legígéretesebb módszer tesztelésére, amelynek során donor csontvelejéből származó őssejtekkel regenerálják a térdízület meniszkuszát.

A meniszkusz sérülése meglehetősen gyakori, és nem csak a fiatal sportolók körében. A szalag a korral gyengül, egyetlen rossz lépés is nagy fájdalommal, esetleg szakadással járhat. Évente mintegy 800 ezer amerikainál távolítják el a meniszkusz egy részét.

Az őssejtekből bármilyen új szövet keletkezhet. A csontvelőben található mezenhimális őssejteknek megvan az a képességük, hogy ún. kondrocitákká alakuljanak át. Kecskéknél a meniszkusz ilyen módszerrel történő pótlása sikeres volt, most 55 betegen is elvégezték a beavatkozást, az eredmények októberre várhatók.

A meniszkusz nem az egyetlen porc, amely a térdízületben található. A csontok végén egy keményebb porc, az ízületi porc teszi lehetővé a csontvégek sima csúszását. Ez az a porcszövet, amely az artritisz során a leginkább sérül, ilyenkor csak az implantátum segít. Erre keresnek megoldást azok a tudósok, akik beültetéssel próbálkoznak. Az eljárást eredetileg a csontok pótlására alkalmazták, de most egy kis porcdarabka beültetésével kívánják megoldani a sérüléseket. Ezek a beültetett porcdarabok szinte mágnesként vonzzák a porcsejteket.

Az orvosok felhívják azonban a figyelmet, hogy az eljárás nem helyettesíti a térdízület pótlását, mert ezzel csak kisebb kiterjedésű porckárosodás gyógyítható.

The Associated Press