Habár az Egyesült Államok népességének mintegy 6%-a szenved a cukorbetegség valamely formájában, az összes cukorbeteg csupán 10%-ának van I-es típusú betegsége. Az I-es típusú cukorbetegség a legtöbb esetben 30 éves kor előtt alakul ki.

A tudósok úgy gondolják, hogy egy környezeti tényező - talán vírusfertőzés vagy valamely táplálkozási tényező gyermekkorban vagy korai felnőttkorban - okozza, hogy az immunrendszer elroncsolja az inzulintermelő sejteket a hasnyálmirigyben. Nagyon valószínű, hogy bizonyos genetikai hajlam szükséges ehhez az eseménysorhoz. Akármi is az ok, az I-es típusú diabétesz mellituszban az inzulintermelő sejtek (béta-sejtek) több, mint 90%-a tönkrement. Az ebből eredő inzulinhiány jelentős, ezért az I-es típusú cukorbetegnek a túléléshez rendszeresen inzulint kell adni injekció formájában.

A II-es típusú diabétesz mellituszban (nem inzulinfüggő cukorbetegség) a hasnyálmirigy folytatja az inzulin termelését, sőt néha a normálisnál nagyobb mennyiségben is. Viszont a szervezet ellenállóvá (rezisztenssé) válik az inzulinhatással szemben, aminek viszonylagos inzulinhiány a következménye. A II-es típusú cukorbetegség előfordulhat gyermekekben és serdülőkben is, de általában 30 éves kor után kezdődik, és a korral egyre gyakoribbá válik: a 70 évesnél idősebb emberek mintegy 15%-a II-es típusú cukorbetegségben szenved. Az elhízás a II-es típusú cukorbetegség egyik kockázati tényezője; ezeknek a betegeknek 80-90%-a elhízott. Bizonyos rasszok és kulturális csoportok kockázata nagyobb; a feketékben és latin-amerikai származásúakban a II-es típusú cukorbetegség kialakulásának kockázata két-háromszoros. A II-es típusú cukorbetegség is gyakran halmozódik a családban.

A cukorbetegség további, kevésbé gyakori okai: igen magas kortikoszteroid szint, terhesség (gesztációs diabétesz),s olyan gyógyszerek és mérgek, melyek beavatkoznak az inzulin termelésébe vagy hatásaiba, magas vércukorszintet hozva létre.

Cukorbetegség tünetei

Cukorbetegség szövődményei

Cukorbetegség kórisméje

Cukorbetegség kezelése

• Cukorbetegség: szájon át szedett vércukorszint-csökkentő gyógyszerek

• Cukorbetegség - inzulin pótlás

Cukorbetegség: a kezelés ellenőrzése

Cukorbetegség - hipoglikémia, ketoacidózis