A lisztérzékenyek a búzában, rozsban, árpában és az ezekből készült termékekben található glutén nevű fehérjét nem tudják fogyasztani.. Szigorú gluténmentes diétát kell tartaniuk, hogy tüneteiket (hasfájás, fáradtságérzet és fogyás) kordában tudják tartani.

Ha a lisztérzékeny beteg szervezetébe glutén kerül, immunrendszere megtámadja a fehérjét. Ez a folyamat károsítja a bél nyálkahártyáját, így lehetetlenné válik a létfontosságú tápanyagok felszívódása, ami alultápláltsághoz is vezethet.

A népesség kb. egy százaléka lisztérzékeny; a betegséget mind diagnosztizálni, mind kezelni nehéz. A kutatók szerint, ha feltárják az okokat, új kezelési módszerek várhatók.

Korábbi kutatások már azonosítottak a négyes számú kromoszómán egy a cöliákiával összefüggő genetikai területet. Most ugyanez a kutatócsoport hét új genetikai területet talált, ami a cöliákia fokozott kockázatával áll kapcsolatban. Ebből a hét mutációból hatról kiderült ki, hogy az immunválaszt szabályozza