A kutatók és munkatársaik lefilmezték az élősködőt, amint a májsejtek megfertőzése után a vörös vérsejteket is megtámadták. A parazita életciklusának ebben a fázisában jelentkeznek a betegségre leginkább jellemző, klasszikus tünetek, a magas láz és a hidegrázás.

A felvételekből kiderült, hogyan kerül vissza az élősködő a májat elhagyva a beteg véráramába. Ez a rejtély már régóta izgatja a tudósokat, és a felfedezése által kínált megoldás a 300 millió embert megbetegítő és egymillió áldozatot szedő kór kezelésének újfajta módszereihez vezethet.

Az élősködőnek (Plasmodium falciparum) bonyolult életciklusa van. A szúnyog váladékával kerül az ember vérébe, majd innen a májba, ahol megfertőzi és elpusztítja a májsejteket. Miután kikerül a májból, a parazita visszajut a véráramba, ahol a vörös vérsejteket pusztítja. A fertőzés legsúlyosabb tüneteit épp az elpusztult vörös vérsejtek okozzák, a betegség gyermekek, terhes nők és azok számár, akiknek gyenge az immunrendszerük, végzetes lehet.

Miután a parazita ennyi pusztítást végzett útja során, a vérből ismét kikerül, amikor egy másik szúnyog megcsípi a beteget. Ekkor szaporodik, és várja, hogy egy újabb szúnyog csípésével egy újabb áldozatot fertőzzön meg.


A parazita egy igen bonyolult szerkezetet fejlesztett ki. Találó hasonlattal, olyan, mint a trójai faló, egyszerre szállítja is a parazitát, és álcázza is. A malária a májsejtek membránjából épít magának trójai falovat, és ez lehetővé teszi, hogy észrevétlen maradjon az immunsejtek számára, és visszatérhessen a véráramba.

A kutatók fluoreszkáló jelzővel látták el a parazitákat, és észrevették, hogy a májsejtek felszínén ún. meroszómákat, védőburkokat építenek. Ha ezeknek a kialakulásába be tudnának avatkozni, vagy helyreállítani az a jelzést, amelyet az elhaló májsejt küld, akkor az immunsejtek meg tudnák akadályozni, hogy az élősködők bekerüljenek a véráramba.

Medical News Today