Elméletben egy antitesten alapuló gyógyszert sokkal hamarabb elő lehet állítani, mint az oltóanyagot. Az antitesteket a szervezet immunrendszere hozza létre, hogy támadást indítsanak a betolakodók, például a baktériumok ellen.

Félő, hogy 2004-ben visszatér a vírus, ezúttal még életképesebb formában. A SARS-t okozó coronavírus genetikai szekvenciáját a tudósok már megfejtették, így jócskán előrehaladtak az oltóanyag előállításának munkálatai.

Mégis, elképzelhető, hogy beletelik kis időbe, míg a vakcina elérhető lesz, ezért a tudósok tovább kutattak egy olyan kezelési mód után, amely az oltást nem kapott betegeken is segít.

Azok, akik egy bizonyos fertőzést már leküzdöttek, „ragaszkodnak” az antitestekhez, amelyeknek segítségével ez sikerült, ezért van az, hogy bizonyos betegségeket kétszer nem lehet megkapni, mert még a tünetek megjelenése előtt elpusztulnak a kórokozóik.

A kutatómunka során a „könyvtárban”, ami egy 27 milliárd antitestet tartalmazó oldat (mindössze 57 donortól), azt a fehérjét keresték, amely a coronavírus felszínén lehetővé teszi, hogy az behatoljon az emberi sejtbe.

A tudósoknak, bízva a szerencsében, hogy az 57 donor közül valamelyik sikeresen leküzdött egy coronavírus-fertőzést, más csak azt kellett megkeresniük, melyik is az az antitest. Nyolc felismerte és kötődött a proteinhez, de ezek közül csak egy, a 80R volt képes hatásosan meggátolni, hogy az élő SARS vírus laboratóriumi körülmények között behatoljon az emberi sejtbe.

A felfedezésnek azért van óriási jelentősége, mert az így kapott gyógyszer olyanoknak is adható, akik már megkapták a betegséget, ráadásul hamarabb hozzáférhető, mint az oltóanyag.

BBC News