Előrehaladott esetekben az idegsejtek kisebb-nagyobb hányada el is pusztul. Ezen idegsejtek funkciója teljes egészében kiesik. A fenti tényekre alapul a szellemi leépülés (a demencia) gyógykezelése: egyrészről a megmaradt idegsejtek funkciójának javítása, másrészről pedig a megmaradt idegsejtek további pusztulásának megakadályozása, illetőleg késleltetése a cél. Ennek érdekében első lépésként a leépüléshez vezető betegség pontos tisztázása történik meg.

Fontos, hogy tisztázódjék a leépülés hátterében esetlegesen meghúzódó magas vérnyomás, cukorbetegség, vese- és szívproblémák, vagyis azon testi betegségek, melyek az erek állapotának befolyásolásával ronthatják az agy vérkeringését. A rossz vérkeringés következtében ugyanis az agy maga is oxigén- és tápanyaghiányban szenvedhet, apró érelzáródások, sőt, bevérzések keletkezhetnek benne, melyek mind-mind rontják működését. A komolyabb agyi bevérzéseknek, érelzáródásoknak - melyek elsősorban a neurológia, az ideggyógyászat körébe tartoznak - kézzelfogható jelei a bénulások, mozgászavarok.

Azonban a mozgás- és érzékelészavarral közvetlenül nem járó picinyke agyi elváltozások is rontják a gondolkodást! Tehát ezért is szükséges a felismert testi betegség rendszeres egyensúlyban tartása, szoros ellenőrzése és az előírt gyógyszerelés betartása. A fenti megbetegedések fennállása esetén kedvező hatásúak azon készítmények, melyek az agyi keringést javítva az idegsejtek jobb tápanyag-felhasználását biztosítják.

Amennyiben nincs a szellemi leépülés hátterében kimutatható általános betegség, hanem a kórkép magának az agynak a betegsége, a fenti készítmények ez esetben is alkalmazhatók. Ezen túlmenően olyan gyógyszerek is alkalmazásra kerülnek, melyek a meglévő idegsejtek működését fokozzák, további pusztulásukat akadályozzák meg. Ez utóbbi készítmények szedése révén különösen jó eredmények érhetők el a szellemi leépülés kezdeti szakaszában. Minden betegségre érvényes az a megállapítás, hogy minél előrehaladottabb stádiumban van, annál nehezebben és kevésbé gyógyítható. Így van ez a demenciával is.

Célszerű, hogy az első tünetek - ez elsősorban a rövid távú memória romlása, a közeli események gyors elfelejtésében szokott megnyilvánulni - jelentkezésekor mihamarabb forduljunk szakemberhez. Ekkor válik tisztázhatóvá, ténylegesen leépülésről van-e szó, avagy netán más kórképről. Ha pedig a demencia csakugyan fennáll, a mihamarabbi kezelésbe vételtől várható a legjobb eredmény.