A roham majdnem mindig hirtelen kezdődik, és egy órán belül véget ér. Gyakran indul viszketéssel vagy az egyik orrlyuk folyásával, ami a fej azonos oldali erős fájdalmával és annak szemkörüli terjedésével folytatódik. A roham után a szemhéj az érintett oldalon lefittyedhet, a pupilla gyakran szűkült. A rohamok csoportokban jönnek, számuk a heti kettőtől a naponta néhányig terjedhet. A legtöbb fejfájásos epizód 6-8 hétig, néha tovább tart, és ezután néhány hónapos fájdalommentes időszak előzi meg a következő rohamot.

Megelőzés és kezelés

Ergotamin, kortikoszteroidok vagy metizergid megelőzhetik a rohamokat. Sumatriptan injekciók azonnali enyhülést hoznak, de nem akadályozzák meg a következő rohamot. A roham alatt oxigén belégzése néha enyhíti a fájdalmat.