Stefan Seidl, a Bécsi Egyetem neurobiológusa vezetésével egy kutatócsoportnak sikerült az agyban lévő azon motorikus hálózat stimulálása, amely az eltávolított végtag mozgatásáért felelős eredeti központ helyébe lép.

A Fortschritt Röntgenstrahlen című folyóiratban közölt tanulmányuk kidolgozásában nyolc, lábamputáláson átesett beteg vett részt, akik összesen tizenkét tükörterápiát végeztek el.

A terápia során a páciensek úgy helyezkedtek el a tükör előtt, hogy csak az ép végtagjukat látták. Így amikor egészséges lábukat mozgatták, agyuk úgy "hitte", hogy hirtelen újra létezik az eltávolított testrész.

A szakértők az első vizsgálat előtt és az utolsó után is végeztek méréseket funkcionális mágneses rezonanciatomográf segítségével. Ebből kiderült, hogy a terápia során a közepes intenzitású fantomfájdalom jelentősen csökkent, ugyanakkor megnövekedett a páciensek homlok- és halántéklebeny-működésének intenzitása.

Ezek a területek elsősorban nem felelősek a mozgatásért. Az agy viszont az amputáció után olyan motorikus hálózatot aktivizál, amely pótolja az elvesztett végtag mozgatásáért felelős központ tevékenységét.

A kutatócsoport azt is megállapította, hogy az agyi aktivitás nem mindenkinél változik ugyanúgy, illetve a homlok- és halántéklebeny nem ugyanazon részénél játszódnak le a változások.