A korábban ismertetett vashiányos vérszegénységek mellett közismert kórkép a vészes vérszegénység, mely nevét súlyos tüneteiről és nehezen befolyásolható természetéről kapta. Az elnevezés abból az időszakból származik, amikor a betegség oka, annak lényege még nem volt általánosan ismert és a klasszikus tünetek leírásának időszakában a vérszegénységet vitaminok, máj vagy csukamájolaj etetésével próbálták befolyásolni. Ma már többet tudunk a vérszegénységek lényegéről, így a vészes vérszegénység oka is tisztázódott, kezelésének módja is megoldott.