A vizsgálat célja elsősorban az eljárás biztonságának tesztelése, ám természetesen azt is figyelik majd, visszatér-e az érzés illetve a mozgás a betegek alsó végtagjában.

Bármi legyen is az eredmény, a vizsgálattal új fejezet nyílik az amerikai embrionális őssejt-kutatásban, mérföldkőnek számít.

Ismert, hogy az embrionális őssejtek bármilyen más sejtté képesek átalakulni, és a kutatók már régóta reménykednek abban, hogy szöveteket tudnak majd belőlük létrehozni. A kutatások mindeddig vitatottak voltak azonban, mert a sejtek kinyeréséhez embriókat kell elpusztítani.

Obama elnök ígéretet tett még megválasztása előtt arra, hogy enyhít a Bush-kormány szigorán, korábban szövetségi alapokból nem finanszírozták ezeket a kutatásokat. Obama elnökké választásának azonban nem volt köze ahhoz, hogy az FDA engedélyezze a jelenlegi vizsgálatot, mert már korábban is engedélyezett őssejtekkel tervezték végezni, és szövetségi pénzt nem használtak fel.

Korábban már végeztek kísérleteket szívbetegeknél, ám azoknál felnőtt őssejteket alkalmaztak.

– Nem azt várjuk, hogy a betegek felálljanak a tolókocsiból és táncra perdüljenek, csak azt, hogy valami olyan készség alakuljon ki náluk, ami fizioterápiával tovább fejleszthető, mondta a kutatás vezetője.

The Associated Press