Az ilyen sérüléseknél fontos tényező, hogy elpusztul az a mielinhüvely, ami védi az idegsejteket. A kutatók abban bíznak, hogy az OPC1 sejtek az elpusztult mielin pótlásával és az új idegek növekedéséhez szükséges hírvivők termelésével segítik az idegek regenerálódását.

Ez az, amit hiszünk. De íme a tények: az első, tíz fős vizsgálat során kis dózisokat fognak alkalmazni, hogy lássák, mennyire biztonságos a kezelés. Ha ez tisztázott, akkor lehet olyan dózisban adni a sejteket, hogy terápiás hatást várhassunk. Ugyanakkor már az első vizsgálat során követik a kutatók azt, hogy látszik-e javulás.

„Ez egy új terápiás korszak hajnala” – fogalmaztak az amerikai kutatók. – „Bízunk abban, hogy gyógyulást érhetünk el a sejtek befecskendezésével, talán véglegeset is. Egyszerűen csak megtámogatjuk a normális fejlődés biológiai folyamatait.”

A kutatók szerint az OPC1 sejtek a gerinckárosodás mellett segíthetnek a sclerosis multiplexben, stroke-ban vagy más idegrendszeri betegségben szenvedő pácienseken is. A sejteket laboratóriumban tenyésztik, embrionális őssejtekből. Ezek a sejtek már nem korai őssejtek, hanem úgynevezett „prekurzor sejtek”, amelyekből aztán oligodendrocyták lesznek – ezek alkotják a mielinhüvelyt az idegsejtek körül a gerincben.

Egyes szakértők azonban kételkednek a kísérlet sikerében. „Olyan dolgot várnak az őssejtektől, amire azok nem biztos, hogy képesek. Sokszor halljuk, hogy ezek a sejtek újraépítik a gerincvelőt, és olyan szöveteket képeznek, amelyek a gyógyulást segítik. De amikor azt várjuk az oligodendrocytáktól, hogy növesszenek idegsejteket és szabályozzák a gyulladásos folyamatokat a sérülés helyén: nos, ez egy kicsit túlzás.”

Az OPC1 sejtek állatkísérletek során visszaállították az idegsejtek működését. Azonban az emberi idegrendszer valószínűleg sokkal bonyolultabb, mint a vizsgált állatok idegrendszere, ezért kétséges a vizsgálat kimenetele.

Sok tanulsága lesz a vizsgálatnak. Azonban fontos megjegyezni, hogy ez a kezelés még messze van attól, hogy bizonyítottan hatásos legyen, és sok munka van még hátra.