A szívet két hengerből álló szivattyúnak képzelhetjük el, melyben azonban nem dugattyúk továbbítják a folyadékot, hanem a henger falának összehúzódása és elernyedése, a henger térfogatának ritmusos megkisebbedése, majd eredeti térfogatának visszaállása. A két összehúzódó "henger", a bal és a jobb kamra két különálló rendszerbe továbbítja a vért, a nagy és a kis vérkörbe. A nagy vérkör a verőereken (artériák) keresztül a bal kamrából érkező, oxigénnel telített vérrel látja el szervezetünk egészét, majd az "elhasznált" vér, amelyet a visszerek (vénák) gyűjtenek össze, a jobb szívfélbe ömlik. Innen a jobb kamra a tüdőverőéren át a kis vérkörbe, a tüdőkeringésbe továbbítja a vért, ahol az a belélegzett levegővel érintkezve felfrissül, oxigenizálódik.