Az Amerikai Egyesült Államokban a dilatált kongesztív kardiomiopátia leggyakrabban meghatározható oka a kiterjedt koszorúér-megbetegedés. Ilyenkor a szívizom vérellátása elégtelen, ami tartós károsodáshoz vezethet. A megmaradt ép szívizom fokozott feszüléssel igyekszik helyettesíteni az elvesztett pumpafunkciót. Amennyiben a feszülés nem képes teljes kompenzálásra, kialakul a dilatált kongesztív kardiomiopátia.

Vírusfertőzés okozta akut szívizomgyulladás is károsíthatja a szívizmot, ami dilatált kongesztív kardiomiopátia kialakulásához vezethet (néha vírusos kardiomiopátiának is nevezik). A vírusos kardiomiopátia leggyakoribb oka az Amerikai Egyesült Államokban a coxsackie B vírus-fertőzés. Egyes krónikus hormonális kórkép, mint például a cukorbetegség vagy pajzsmirigybetegség végül szintén dilatált kongesztív kardiomiopátia kialakulásához vezethet. Dilatált kongesztív kardiomiopátia egyéb szerek (például alkohol, kokain, vagy antidepresszánsok) hatására is kialakulhat. Alkoholos kardiomiopátia legalább 10 éven át tartó nagymértékű alkoholfogyasztást követően alakulhat ki. Ritkán a terhesség vagy kötőszöveti megbetegedés (például reumatoid ízületi gyulladás) is okozhat dilatált kongesztív kardiomiopátiát.

Tünetek és kórisme

A dilatált kongesztív kardiomiopátia első tünetei - terhelés alatti légzési nehézség, gyors kifáradás - a szív pumpafunkció gyengülésének (keringési elégtelenség) következményei.Amikor a kardiomiopátiát fertőzés okozza, az első jelek a hirtelen fellépő láz és influenzaszerű tünetek lehetnek. Bármi is az ok, a szívműködés felgyorsul, a vérnyomás normális vagy alacsony, folyadékgyülem jelentkezik a lábon és a hasban, és a tüdőben is megjelenik a folyadék. A szív megnagyobbodásának következtében a szívbillentyűk záródása és nyitódása elégtelen, és ez a pitvarok felé a két- és háromhegyű billentyűn keresztül visszaszivárgást okoz. Az elégtelen billentyűzáródás zörejt okoz, amit az orvos a sztetoszkóppal hallhat. A szívizom károsodása és megnyúlása kóros szívritmust okozhat, amely egyaránt lehet túl gyors vagy lassú. A későbbiekben ezek a ritmuszavarok is befolyásolják a szív pumpaműködését.

A diagnózis a tüneteken és a fizikális vizsgálaton alapul. Elektrokardiográfia (a szív elektromos aktivitásának vizsgálata, EKG) jellemző elváltozásokat mutathat. Echokardiográfia (a szívről ultrahang segítségével történő képalkotás)n és a mágneses rezonancia vizsgálat (MRI) megerősítheti a diagnózist. Amennyiben a diagnózis kétséges, nyomásmérés céljából katétert vezetnek a szívbe, amely tovább pontosíthatja a kórismét. A katéterezés során szövetminta nyerhető további mikroszkópos vizsgálatok céljára (biopszia) a diagnózis megerősítésére és a kiváltó ok tisztázására.

Kórjóslat és kezelés

A tünetek megjelenését követő öt éven belül a dilatált kongesztív kardiomiopátiás betegek 70%-a meghal, és a prognózis még rosszabb, ha a szív fala elvékonyodik és a szív működése csökken. A ritmuszavarok szintén rossz prognózist jeleznek. Összességében a férfiak túlélése fele a nőkének, és a feketék túlélési időtartama is csak fele olyan hosszú, mint a fehéreké. Körülbelül 50%-ban hirtelen következik be a halál, valószínűleg ritmuszavar következtében.

A speciális kiváltó ok (pl. alkoholfogyasztás vagy gyulladás) kezelése a túlélést meghosszabbíthatja. Ha az alkohol a kiváltó ok, akkor a betegnek teljesen abba kell hagynia az alkohol fogyasztását. Ha bakteriális fertőzés okozza a szívizom gyulladását, antibiotikumot kell adni.

Koszorúér-betegségben a rossz vérellátás anginát okozhat (szívbetegség által kiváltott mellkasi fájdalom),H ami nitrát, béta-blokkoló vagy kalciumcsatorna-blokkoló adását teszi szükségessé. A béta-blokkolók és a kalciumcsatorna-blokkolók azonban csökkenthetik a szívösszehúzódások erejét. Megfelelő pihenés, alvás és a stressz elkerülése csökkentheti a szív megerőltetését.

A kitágult szívben a vér pangása a szív falán vérrög-képződést okozhat. Rendszerint antikoaguláns kezelést alkalmaznak ennek megelőzésére. A ritmuszavar megelőzésére használatos gyógyszerek adását többnyire kis adagokban kezdik és csak fokozatosan emelik a dózist, mert ezek a gyógyszerek a szív összehúzódásának erejét csökkenthetik. A szívelégtelenség gyógyszeres kezelése angiotenzin konvertáló enzim gátlóval történik, gyakran vizelethajtóval kiegészítve. A szívelégtelenség azonban - kivéve a dilatált kongesztív kardiomiopátia azon speciális eseteit, ahol a kiváltó ok gyógyítható - általában halálhoz vezet. A rossz prognózis miatt a szívtranszplantáció leggyakoribb oka a dilatált kongesztív kardiomiopátia.