A francia kutatócsoport szerint azonban a hideg európai klímában sem a patkányok, sem a bolhák nem éltek volna túl sokáig.

Szerintük a betegséget minden bizonnyal a közönséges európai bolha (Pulex irritans) terjesztette, róka, borz és - legalábbis a középkorban - az ember közvetítésével.

Bizonyítékaikat, amelyeket a Bulletin de la Societe Entomologique de France közölt, az archo-entomológia viszonylag új tudományára alapozzák, amely történelmi korok rovarjaival foglalkozik, és mintegy két évtizede született Nagy-Britanniában.

A Jean-Claude Beaucournu vezette francia kutatócsoport bizonyítékokat keresett a fekete patkány által terjesztett egzotikus bolhára azokon az ásatási helyeken, amelyekről ismert, hogy az 1300-as években pestis sújtotta.

Kutatásaikat azzal zárják, hogy a pestis gyors elterjedését minden bizonnyal az okozta, hogy a betegség emberről emberre terjedt át a bolha közvetítésével.