"Nem, nem veszem meg - mondja néhány percnyi habozás után. - A férjem imádja a bélszínt, de szerintem kockázatossá vált. Míg a dolgok jobbra nem fordulnak, inkább sertést meg csirkét eszünk. Félelmetes ez a dolog."

Marianne félelmét sokat osztják Európában, akiket nagyon nyugtalanít az agyat károsító kergemarhakór újbóli feltűnése.

Még nemrégen is azt hitték erről a betegségről, hogy csak Nagy-Britanniára korlátozódik, de most, hogy átkerült a csatorna innenső oldalára a BSE - szivacsos agykárosodás -, általánossá vált az aggodalom.

Az idei évben eddig 120 francia farmon fedezték fel, ez négyszerese az 1999-ben regisztrált eseteknek. Az elmúlt hetekben Portugáliából, Spanyolországból és Németországból is jelentettek előfordulást.

Először ilyen nagy az aggodalom azóta, hogy 1996-ban járványszerű méreteket öltött Nagy Britanniában, ahonnan 180 ezer esetet jegyeztek fel. Miután a britek látták, hogy az importot Európa - és elsősorban épp Franciaország - tiltja, megpróbáltak úrrá lenni a helyzeten és 5 millió marhát pusztítottak el.

Azóta, hogy októberben Franciaországban is felröppent a hír, a marhahús forgalma a felére csökkent. De a félelem nem korlátozódik Franciaországra, egy német közvélemény-kutatás szerint a németek egyharmada szintén annyira aggódik, hogy nem fogyaszt marhahúst. A Die Woché-ban megjelent adatok szerint az emberek 25 százaléka véli úgy, hogy komolyan veszélyeztetve van.

A német hatóságok bejelentették, hogy kötelezővé teszik a marhahús tesztelését.

A BSE humán változata a Creutzfeld-Jakob betegség, egy lassú és végzetes fertőzés, amely szivacsos anyaggá változtatja az agyszöveteket. 1986 óta 89 esetet erősítettek meg, elsősorban fiataloknál. Franciaországban ketten, Nagy-Britanniában 81-en haltak meg a betegség következtében, amelyre az orvostudomány nem tud jelenleg gyógyszert. Az első tünetek a korai dementiáéhoz hasonlítanak. Később a mozgásfunkciókat is megtámadja, gyakran drámai hangulatváltozásokkal és kiszámíthatatlan viselkedéssel párosul.

Az európai földművelésügyi miniszterek megtárgyalták az Európa Bizottság BSE-ellenes intézkedési javaslatait, többek közt, hogy a 30 hónaposnál idősebb, nem tesztelt marhét is tiltsák be emberi fogyasztásra, valamint valamennyi állati takarmányt, amely a fertőzés fő forrásának számít.

Vitás kérdés, hogy a Bizottság a Franciaországban igencsak népszerű belsőségeket is fel akarja venni a nagy kockázatú listára. Az új törvények január 1-jével lépnek életbe. 2001 első hat hónapjában mintegy félmillió marhát lehet tesztelni, ezután az EU fontolóra veszi a további intézkedések szükségességét.

A riadalom októberben kezdődött, amikor két francia szupermarket-lánc bevonta az egyik BSE-vel fertőzött farmról származó marhahúst. Bár az Egyesült Államokba nem importálnak marhát, a BSE Amerikában is félelmet okoz, mert sokan épp a konyhája miatt választják Franciaországot úti célnak.

A francia mezőgazdasági minisztérium szerint a meglevő óvintézkedések a minimumra szorítják az éttermekben és a piacokon, szupermarketekben meglevő kockázatot. Az atlantai Centers for Disease Control az Európában elfogyasztott marhahústól eredő fertőzés kockázatát 1 az egymilliárdhoz számítja, mégis azt javasolja az utazóknak, hogy kerüljék a hamburger, kolbász és más vegyes húsból álló ételek fogyasztását. A steaket nem számítják a veszélyforrások közé.

A "La Psychose"-nak nevezett jelenség azonban egyre terjed ebben az igen magas konyhai kultúrával rendelkező országban. Vannak, akik teljesen leszoktak a marhahúsevésről. Az egyik hétvégi esküvő előtt a vőlegény birkahúsra cseréltette a menün a főfogást. A polgármesterek szerte az országban betiltották az önkiszolgáló éttermekben a marhából készült ételek árusítását.

A politikusok most azt keresik, hogyan lehet visszaszerezni az elvesztett bizalmat egy olyan országban, ahol az emberek imádják a sült borjúvelőt vagy a tatárbifszteket.

Alain Ducasse, egy híres konyhafőnök is úgy döntött, hogy leveszi a "59 Poincaré" nevű híres párizsi éttermének étlapjáról a marhahúsból készült fogásokat. Egy újságnak adott interjúban ő is az elveszett bizalomról beszél.

"Szeretem tudni, hogy biztonságos-e az, amit eszem. És mivel nem tudom, inkább leveszem az étlapról is" - jelentette ki a híres séf.

A két francia áldozat családja - februárban halt meg egy 36 éves nő és egy 19 éves kritikus állapotban van - pert indítottak az EU, valamint a brit és a francia kormány ellen. Azt állítják, hogy Nagy-Britanniából került az országba a fertőzött takarmány, az engedélyt pedig a francia kormány adta.

Arnaud Eboli, a fiatalabbik francia áldozat tragikus története országos ügy lett Franciaországban. A kamasz fiú két évvel ezelőtt dührohamaiban székeket és tányérokat kezdett összetörni, az orvosok serdülőkori frusztrációként diagnosztizálták a bajt. Egy évvel később az emocionális problémák megszűntek, de a fiú elveszítette járóképességét, most öntudatlanul, bénán fekszik, és csövön táplálják. Senki sem tudja, hogyan fertőződhetett meg, hiszen a betegség évekig lappanghat.

A probléma megosztotta a 15 EU-országot, többen kitiltották a francia húst a BSE-veszély miatt, a franciák pedig egyoldalúan betiltották az állati eredetű takarmány behozatalát.

Annak ellenére, hogy kapcsolat van a betegség és az állati eredetű takarmány között, számos európai ország ellenzi a teljes tilalmat, mert szélsőségesnek és igen költségesnek tartanának egy ilyen lépést.

Az intézkedések így is költségesek, de mégsem annyira, mint a szarvasmarha-piac további folyamatos összeomlásával járók. Az árka Franciaországban 24 százalékot estek, itt található az EU szarvasmarha-állományának egynegyede, és ez a legnagyobb exportőr az EU országaiban. Az EU megígérte, hogy törekszik kompenzálni a farmereket.

Az EU tisztviselői szerint a kontinensen egységes álláspontot kell képviselni, és egységesen védekezni a betegség ellen. "A BSE EU-méretű probléma, és EU-méretű válaszokat igényel - jelentette ki Franz Fischler, az EU mezőgazdasági bizottságának elnöke. - Határozott cselekvésre van szükség. Vissza kell állítani a fogyasztók bizalmát. És stabilizálni kell a szarvasmarha-piacot.

Megjelent: Cox News Service