A betegség főleg az elasztikus (rugalmas) rostokat érinti, amelyek lehetővé teszik a szövetek megnyúlását, majd a visszaugrást a helyükre. A bőr a nyakon, a hónaljban, a lágyékban és a köldök körül vastag, ráncos, rugalmatlan és laza. Sárgás, kavicsszerű dudorok jelennek meg, amelyek miatt a bőr a kopasztott csirke bőrére emlékeztet. A szem hátsó részének (ideghártya) elváltozásai súlyos látáscsökkenést és végül vakságot okozhatnak. Az artériák beszűkülhetnek, ez mellkasi fájdalmat és időszakos sántítást (nem megfelelő vérellátás következtében mozgásra kialakuló lábfájdalom) okoz. Előfordulhat orrvérzés, valamint vérzések az agyban, a méhben és a belekben. Gyakori a magas vérnyomás.

A prognózis attól függ, hogy milyen súlyos a betegség és melyik artériákat érinti. A szövődmények általában 30 és 70 éves kor között halálhoz vezetnek.