A melanoma adja az Egyesült Államokban évente diagnosztizált friss rákos esetek 5 százalékát, de aránya folyamatosan növekszik. Tavaly 76 ezer új betegnél diagnosztizáltak melanomát, és tízezer beteg halt meg e rendkívül rosszindulatú bőrrák féleségben.

A vizsgálatban három olyan melanomás beteg vett részt, akiknél ugyan eltávolították a daganatot, de az nyirokcsomó áttétet adott, így nagyon valószínű a betegség kiújulása.

A kutatók első lépésként elvégezték a daganat génjeinek szekvenálását mindhárom betegnél, majd összehasonlították az eredményeket a páciensek egészséges szövetmintáival, hogy meghatározzák a mutálódott fehérjéket, a rákos sejtekre jellemző egyedi neoantigéneket.

A továbbiakban számítógépes algoritmusok és laboratóriumi vizsgálatok segítségével határozták meg, hogy a neoantigének közül melyek válthatják ki a legerősebb immunválaszt, majd ezekből elkészítették az egyedi vakcinát.

A készítmény hatására megnőtt a T-limfociták száma, melyek a sejtes immunválaszban játszanak szerepet, a rákos sejteket elpusztítják. A kezelés során egyik betegnél sem tapasztaltak komoly mellékhatásokat.

"Az előzetes vizsgálatok során bebizonyosodott, hogy a vakcina igen erőteljes immunválaszt vált ki" - hangsúlyozta Gerald Linette, a Washington egyetem onkológusa, a tanulmány vezető szerzője.

Hozzátette: a kutatások alapján olyan immunterápia dolgozható ki, amellyel megelőzhető a melanoma kiújulása. A kutató ugyanakkor hangoztatta, hogy jelenleg nem tudható, hogy hosszú távon megőrzi-e hatékonyságát a készítmény.